«C’est une saison de transition.» C’est ce que l’on clamait haut et fort au FCM en août dernier, au moment d’aborder le nouvel exercice alors dans l’ombre, l’effectif ayant été refaçonné à 80%. Sauf que la donne a clairement changé. Voilà les Martégaux en pleine lumière, ayant clôturé la phase aller, il y a deux semaines, à la troisième place par un probant succès face à Béziers, alors leader (3-0). «Les joueurs ont voulu donner un autre relief à leur saison. Sans faire de bruit, les voilà dans le bon tempo pour jouer les premiers rôles, se félicite Franck Priou. Mais la route est longue et semée d’embûches, pensons d’abord à assurer notre maintien.» D’une souriante pirouette digne de Guy Roux, l’entraîneur martégal balaie le statut d’un candidat à l’accession au National. A seulement cinq points du leader et grandissime favori grenoblois, impensable qu’au FCM on n’ait pourtant pas cette idée en tête.

«On ne veut pas s’en cacher, bien entendu que si on peut y arriver on ne va pas se gêner, poursuit-il. On part de tellement loin, qu’avant de prétendre à mieux, on doit confirmer pour rendre l’impossible, possible. On fera le point début mars, au moment de recevoir Grenoble.» Avant ce choc programmé le 7 mars prochain, les Martégaux doivent négocier cinq autres rencontres. A commencer par celle délicate de samedi à Sète, que coach Priou aborde sans certitude, devant à nouveau composer avec un effectif diminué par les absences de Youcef, Lettig, Dainèche (suspendus) et de Messaoudi (blessé). «Sans oublier que Sète vient de taper Grenoble (1-0) en imposant un gros défi physique», ajoute-t-il. Les Isérois termineront d’ailleurs la rencontre à 8, ayant perdu leur calme face aux combattants sétois, «car nous sommes condamnés à jouer de la sorte, surtout face aux grosses cylindrées», prévient Laurent Scala, l’entraîneur héraultais.

Répondre présents dans ce défi physique annoncé, permettrait aux Martégaux de prétendre signer une septième rencontre sans défaite. En tenant le choc, ils confirmeraient ainsi un peu plus par les stats, faute que cela soit verbalement, leur allure de prétendante en puissance à l’accession…

SAMEDI À 18H, AU STADE LOUIS-MICHEL
16e journée. Sète (9) – Martigues (3). Arbitre: M. Gratian assisté de MM. Ben Amar et Ben Bouazza.
FC Sète: Pappalardo (g.), Niclos (g.) – Assoumin, Fayos, Rouve, Coulet, Dal Molin, Scaffa, Nelson, Fernandez, Cannac, Gregorio, Testud, Doumeng, Gensel, Gelly. Entraîneur: Laurent Scala.
FC Martigues: Kouakbi (g.), Guibert (g.) – Leparmentier, Dridi, Assami, Kehiha, Ba, Yahiaoui, Akeb-Daoud, Sichi, Elissalt, Posteraro, Garcia, Bouzazi, Ledy, Nouar. Les absents: Youcef, Lettig, Dainèche (suspendus), Messaoudi (blessé), Douhet, Guendouz, Delassus. Entraîneur: Franck Priou.